被迫离职的音乐学院教师沈廓(刘子枫 饰)在夜总会偶遇很有音乐天分的学生陈科(宋艺 饰),得知他因违纪将被学校开除,亲自跑去找校长(叶小铿 饰),恳求他让自己收下这个学生。他用独特的、有悖学院理论的方式教授陈科,为此他还跟自己的父亲(舒适 饰)产生分歧。同学崔艺岭(俞洛生 饰)从国外回来,他与沈廓同为沈父崔自轩的学生。崔艺岭动员沈廓出国深造,但临行前沈还是放不下陈科,他义无反顾地投入到对陈科的教学中。时光荏苒,转眼到了汇报演出的时刻。舞台上,当陈科演奏的帕格尼尼大提琴曲令观众如痴如醉之时,沈廓被查出患了绝症......。解放前夕,甘肃裕明油田,老工人周师傅(张冲霄饰)为了保护油井,死在了敌人枪口下,儿子周挺杉(张连文饰)含泪接过红袖标,率工人护油井,迎接解放军接管油田。解放后,周挺杉加入了共产党,在党组织号召下,和千千万万石油工人进军大庆,誓言为祖国开发大油田,华程(李仁堂饰)为代表的上级领导和专家章易之围绕在哪儿打井,条件具备不具备等产生分歧,而周挺杉则坚定站在华程一边,发出了“有条件要上,没有条件创造条件也要上”的豪迈壮语,他们把天当被地当床,本着“少活二十年,拚命也要拿下大油田”当作人生座佑铭,揪出了隐藏的敌人冯超(刘国祥饰),提前为中国摘掉了贫油的帽子......。