20世纪90年代初,经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变,改革开放方兴未艾,普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内,由长兄志平(张嘉译 饰)支撑的陈家也在这股洪流中萌动,大妹志芳(李歌 饰)在丈夫赵永明(刘燕军 饰)的撺掇下悄悄踏上南去的列车,去广州追寻他们的发财梦;勤劳优秀的妻子周芸(刘蓓 饰)意外沦为下岗人员,不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口,并在连番显示冲击下得到贵人旷大成(范明 饰)的帮助,而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色,而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。
物欲横流的时代,人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……。江誉镠(林韦辰饰)是年仅十七岁就考入了香港大学法律系的天才少年,一次偶然中,他邂逅了名为莉莉(童爱玲饰)的女子。美丽温柔的莉莉一下子就击中了江誉镠内心里最柔软的那一部分,为了追求莉莉,江誉镠不惜放弃了学业,只身一人来到了莉莉所居住的上海。 虽然江誉镠对莉莉百依百顺体贴入微,但是莉莉对江誉镠只有感动并无爱情,就在两人决定举办婚礼的节骨眼上,莉莉幡然悔悟,悔婚了。之后,莉莉的前未婚夫宋子豪(林祖辉饰)亦再度回到了莉莉身边对其展开追求,最终,江誉镠落得了人财两空的下场,灰头土脸的回到了家乡。经由大老倌薛觉先(梁汉威饰)的推荐,薛觉先进入了梨园开始了剧本创作。。