哈里斯(迈克尔·雷德格瑞夫 Michael Redgrave 饰)是一位教授古典文学的教师,他温文尔雅极具气质,一生都勤勤恳恳地工作做人。然而,某一日,他竟然遭到了解雇,美其名曰“提前退休”,而他的学生们竟然完全不以为意。与此同时,哈里斯亦发现,自己毕生研究的古典文学,如今毫无价值,而自己则变成了一个无人问津的老古董。 糟糕的不仅仅是这些,哈里斯本以为自己和妻子米莉(简·肯特 Jean Kent 饰)之间的感情十分要好,然而,实际上,米莉早就和一名化学老师暗度陈仓许久,对于这一切,哈里斯竟然一无所知。人至暮年,哈里斯逐渐失去了对于生活的信心和希望,就在这时,他曾经的一名学生送给了他一本勃朗宁翻译的《阿伽门农》,正是这本书帮助哈里斯找回了勇气和自我。。20世纪70年代,体弱多病的小男孩比利(Cainan Wiebe 饰)降临人间,他不曾感受到父母的温暖,反而自幼备受虐待。他的母亲(Karin Konoval 饰)甚至串通情人杀害了比利的父亲,而这一切都被这个只有5岁大的小男孩看在眼里。可怜的比利从此被母亲囚禁阁楼,度过了黑暗而漫长的童年时代。某个圣诞夜,长成青年的比利(Robert Mann 饰)逃出樊笼,并将母亲和继父残忍杀害,而同母异父的妹妹爱格尼丝(Dean Friss 饰)也被弄瞎一只眼睛。
15年后,比利家早已废弃的房子被改造成某学校的校外宿舍,八个青春靓丽的女生以及舍监芭芭拉(Andrea Martin 饰)住在这里。但她们很快发现,传说中的凶残比利似乎就在自己身边……。