1950年6月15日,在成渝铁路开工典礼上,团长马祖堂把“开路先锋”旗帜交给先锋连连长罗向前。罗向前带着战士们修筑路基,他探索分层填土打夯法,解决了路基稳固性不足的问题。1950年秋,朝鲜战争爆发,志愿军入朝作战,罗向前被留下,他带着民工大队修建最大桥梁沱江大桥,不料遭遇特务破坏,牺牲了很多民工。罗向前发誓一定要修好成渝铁路,告慰牺牲工友。在柏树坳隧道路段,他和技术员叶岚带着民工们正干着,忽然发生塌方,很多民工被埋,罗向前被停职。经调查,塌陷属于地质灾害,罗向前恢复职务,民工们加班苦干,隧道很快贯通。1952年7月1日,成渝铁路全线通车。罗向前和叶岚在车厢里举行别开生面的婚礼。。高级督察何尚生(刘青云)被劫持人质的劫匪伊健(郑伊健)点名到案发现场进行谈判,眼见伊健在现场的嚣张,何尚生斗意昂扬欲将其拿下,但被其逃脱。挫败激起何尚生的战意和好奇心,开始同伊健玩起“取赎金的游戏”来。
何尚生收到伊健寄来的数件艺术品的残骸,在国际刑警Ruby(黄卓玲)的帮助下发现被破坏艺术品均在同一间国际级保险公司承保,猜想伊健意图勒索该保险公司,遂前往展开调查,而此时伊健恰好致电该公司高层Teresa(林熙蕾)勒索一千万,尚生即刻接手案件,却发现事情远非想象的那么简单。。