故事发生在一个奇幻的东方蒸汽世界,这里的人的头部都是一个装水的容器。这里的小朋友每天就要在这个无尽的纵深“教室”进行“学习”,他们背后都有一只恐怖的大书包怪物在监督他们做作业,当小孩受到压力或者思考的时候,就会沸腾从而产生出一种“压力棉花糖”,这个“压力棉花糖”就是书包怪物们的食物,当怪物吸取了棉花糖后小孩在整个桶状空间中的高度就会上升。 主角小乐是个爱幻想的孩子,由于他整天发白日梦,所以他是全班最“低”的学生,整天都幻想自由的飞翔,离开这个压力重重的地方。这次,他无意发现了能让身后怪物变小的方法,怪物不断变小,漫天的纸飞机飞啊飞啊,本来冷酷呆板的孩子都露出了难得的笑容,孩子们的笑声充斥着整个教室…。1930年代,小云、小红姐妹被人骗到上海卖给琴师和老鸨夫妇,小云被迫做了暗娼,小红年纪尚小,又天生有一副好嗓子,便随琴师去茶楼终日卖唱。姐妹两人住在贫民窟,在她们对面,住的分别是报贩老王和吹鼓手陈少平。因为闲来无事时陈少平常同小红对窗玩闹,两人渐生感情。
小红卖唱时被流氓古成龙缠上,对方欲强霸她为妾,小红找陈少平商量对策,两人本想借助律师将正义伸张,不想律师双眼只认钱,无奈之下只得逃走,而这一过程中,老王对小云由怜生爱,可是小云却因自卑不敢正视。琴师偶知陈少平与小红下落,放风给古成龙,古成龙赶到小红住处时,屋里只有她和小云,两人生命危在旦夕。。因演出《迷走星球》而走红的Dax Shepard,将在片中扮演一个倒楣透顶的当家之主,外忧内患纷纷扰扰,刚丢了饭碗回到家却发现多年不见的老妈(黛安·基顿饰),搬了满满家当硬要与他同住,而妻子(丽芙·泰勒饰)则是求子不成,每天闷闷不乐,这个闷透了的一家之主,要如何启口自己被炒鱿鱼,还能摆平这个生命中唯一的女人,让这个天翻地覆的家恢复平静...。