该片是侯孝贤对自己电影生涯所作的一次总结。三段故事里男(张震)女(舒淇)主角表达情感的方式及所处时代背景,都能在侯孝贤各个时期的影片里找到对应。《恋爱梦》纯净,似不可抵达的梦的彼岸;《自由梦》感人,却是接近天国的更遥远的梦境;《青春梦》冰冷,却是现实。
冒失说出侯孝贤眼中“最好的时光(或最好的电影时光)”是哪一段并无太大意义,因为所有的时光都是被辜负被浪费的,也只有在辜负浪费之后,才能从记忆里将某一段拎出,拍拍上面沉积的灰尘,感叹它是最好的时光。。年轻女孩Julia男友Holt分隔两地,相互思念。某晚在一个奇怪的梦后,Julia发现Holt不见了踪影,视频通话中则有一个疯狂的女子咆哮质问,四下寻找Holt的下落。充满担忧的Julia启程前往Holt所在的学校,并因缘际会见到了视频中的那个女孩Sky,谁知更因此目睹了Sky离奇的死亡。在此之后,Holt出现,他说自己接受了教授的一个实验,表面上该实验是为了证明人死后灵魂的存在,实则他们是观看那盘受诅咒的录像带,观看者在死亡前将录像转给下一个“替身”,然而死亡者接连出现。就在此时,Julia也观看了这盘恐怖的录像带……。