1937年,党中央提出了"停止内战,一致抗日"的主张。陈毅带着党中央的指示来到卧虎岭,见到了在那里坚持敌后游击战的卧虎岭游击队司令员韩山河,传达了党中央关于建立抗日民族统一战线的指示,并要求游击队迅速改编为抗日队伍,为打败日本侵略者作出贡献。韩山河对这一新形势很不理解,认为和国民党合作就一定是下跪投降。于是,韩误认为陈毅是个大叛徒,指示部下把他捆起来。为了弄清陈毅"叛变"的底细,韩山河精心设计了一次"鸡宴",先让部下为陈毅松绑进而用规劝的方法让陈毅说出自己"叛变"的经过。陈毅理解韩山河的这些举动,没有责怪他,而是耐心地向韩山河讲明国共合作的重大意义。可是,韩山河拐不过弯来,双方僵持着。最后,他接受了陈毅的意见,派人拿着陈毅的名片下山去南昌找党组织联系。这时,蒋介石大耍反革命两面派,一面讲"国共合作",一面伺机消灭卧虎岭游击队。蒋介石派来的特务冯子焕不断制造事端,中伤陈毅,瓦解军心。韩山河果真以为陈毅所讲的全是叛党的道理,坚持要杀陈毅。在这当儿,冯子焕围剿卧虎岭的枪声打响了,韩山河为之一惊,率部还击敌人。在一场激烈的战斗结束后,通过血的教训,韩山河才明白陈毅的的确确是自己人,贯彻的是党中央的精神;而冯子焕正是顽固势力的代表者。他和游击队的全体官兵,在陈毅同志率领下,终于开赴到抗击日本帝国主义的最前线。。在动乱的年代下,数万年轻人被抛在了人生的十字路口,事业、爱情、理想,如此等等,都成为他们不得不去面对与抉择的关键。而他们的每一次选择,也将影响各自的命运。黄浦江畔,滚滚江水是彷徨着不断的愁绪。毕业于华东大学的小徐找不到工作,一度起了轻生的念头,关键时刻被老赵(赵丹 饰)救下。老赵和小徐、阿唐、刘大哥都毕业于名门学府,可是空有一身才学却无法在乱世找到自己的位置。绝望的小徐踏上归乡之途,刘大哥奔赴战场。老赵和阿唐则分别在报馆和商店找到一份工作。在一次冲突中,老赵结识了在纱厂当教练员的姑娘杨芝瑛(白杨 饰),爱情之花艰难地绽放。
十字街头,年轻人们摸索寻找着未来的路……。