明末,昏君崇祯不断缺陷取苛捐杂税,加深人民的痛苦。农民高良敏因付不出捐税,父子俩都被抓入狱,儿媳张慧珠日夜织绢才将高父子赎回。刚到家,公差就来抽取新税,父子俩连夜去采药被老虎吃了,慧珠的独子宝琏又被抓去,年迈的婆婆被气身亡。索税公差仍向她要税,慧珠一人逃进深山荒野,自刎而死。。故事背景设定在南北朝时期,充满了宗教信仰、战乱与政治争斗的元素,展现了慧可方丈及其弟子们的生活与处境。首先,姬神光,后改名为慧可,是一位看破红尘的高人,决心皈依佛门。他在少林寺请求达摩方丈剃度出家,经历了自断左臂以达成决心,最终天降红雪,感动了达摩方丈,被收为弟子,赐法名慧可。 十五年后,慧可成为少林寺第二代方丈,他精通禅宗,成为朝廷太后的经师,经常进宫讲经说法。他的五位得意弟子分别是惠橼、惠石、惠努、惠忍、惠空,各自习练武功,具备独特的武术绝技。然而,故事的背景是南北朝时期的连年战乱和政治动荡。洛阳王高奇与慧可方丈是故旧相识,他向慧可抱怨朝廷在扩充后宫,强征民女送进宫中的情况。尽管根据前朝规制,后宫已经足够庞大,但新朝政权频繁更迭,战乱不断,导致朝廷内外充满了纷争和矛盾。。