抗战时期,国民党为扩军打内战,在四川农村抓壮丁。某师管区负责抓壮丁的卢队长,借机对老百姓敲诈勒索,奸污妇女,无恶不作。地头蛇王保长也贪赃枉法,乘机大发横财。佃农姜国富为使独生子不被抓壮丁,用变卖家产的钱托地主李老栓向王保长求情。谁知李老栓为使自己的二娃子免抓壮丁,竟用姜国富的钱买通王保长将姜的独生子抓去当替身,无依无K的姜国富无处伸冤,被逼自尽。贪得无厌的王保长又侵吞了李老栓大娃子寄给家里的一笔钱,还欺侮李老栓的 儿媳妇三嫂子,由此引起一场狗咬狗的争斗。李老栓的大娃子在国民党军队里当上副官后回乡拉队伍,他封官许愿,与卢队长、王保长达成默契,要他们抓更多的壮丁,然后委任卢队长为营长、王保长为连长。受尽欺压的农民终于起来造反,以武装斗争维护自己的生存权。。描述了方志敏同志率领的北上抗日先遣队遭国民党围追堵截,弹尽粮绝,方志敏、赵天明等人不幸被捕,狱中同志在方志敏领导下成立秘密党支部,方志敏就义后大家坚守信仰遵其遗志,继续在错综复杂的监狱环境下开展狱中斗争,最后在党组织营救下走出牢房,投入到抗日战争新战场的故事。北上抗日先遣队作为红军长征的先锋部队,拉开了长征的序曲。。