白人历史教师丹·邓恩,在纽约布鲁克林一家破旧的公立中学教书,他的学生多是黑人。丹有激情和创造力,热爱学生,不遵循官方教学大纲,相信黑格尔辩证法,认为历史本质由相反力作用而成。他使得纸页间枯燥的历史生动鲜活,鼓励学生思考和分析历史,及自己周遍世界的运作法则,学生成为丹存活于社会的救生索。晚上,他是不可救药的瘾君子。
这种分裂的生活没有能持续多久,丹某次在空无一人的女更衣室吸毒而虚脱,被他的黑人女学生德丽发现。共同保守的阴暗秘密,拉近了他们的关系,也改变了各自的生活。。影片故事讲述了一个中年男子盖伊发现了全国拼字大赛(八年级组)的一个比赛漏洞,即比赛只规定学历在高中文化程度却没有限定具体年龄,于是正好在高中辍学的盖伊就无耻地参加了这一大赛,结果盖伊在这项全部由中小学生参加的比赛中大获全胜。
过程中,他与一名性格古怪的印度男孩结成了非一般的友谊。限制预告名副其实,三俗恶搞不断,脏话连篇。但这嬉笑怒骂的背后也有隐情,据需,片中将有一名女记者最终解开了盖伊参加这项比赛背后的真正动机。。