在这部情节剧里,一个贫穷的妇女在许多磨难中抚养她的儿子。但无论怎样挣扎,都要坚守自己的道德准则。 这部电影从完成一条以现在为背景的村庄的水渠开始。拉达(Nargis)作为村里的母亲,被要求打开运河,回忆起她新婚时的往事,反映了印度新的独立。拉达和沙姆(Raaj Kumar)的婚礼是由拉达的婆婆支付的,她从放债人Sukhilala那里得到了一笔贷款。这件事开始了拉达所忍受的贫穷和苦难的螺旋式上升。贷款的条件有争议,但村里的长老们决定支持放债人,之后沙姆和拉达被迫支付四分之三的庄稼作为贷款500卢比的利息。在试图利用更多的土地来减轻贫困的同时,沙木的手臂被一块巨石压碎。他为自己的无助感到羞耻,也为村里的其他人感到羞耻。他觉得自己对家人没用,就离开了,再也不回来了。不久之后,拉达的婆婆去世了。拉达继续着……。怀揣民歌梦想的陕北后生马聪,到西安应聘陕北民歌促销歌手,与陕北女孩王燕因同唱一首民歌《一对对鸳鸯水上漂》相识,进而相爱,但是由于梦想和追求的差异,二人最终分道扬镳。梦想和爱情双双受挫的马聪黯然返乡,经民歌高手老朱指点,他坚定了要把陕北民歌发扬光大的信念。马聪遍访名家、虚心求学,学到了很多濒临失传的优秀民歌,也结识了在陕北做毕业论文调查的音乐学院研究生孙倩。在省级民歌大赛上,马聪凭借一首《一对对鸳鸯水上漂》一举成名。在孙倩的启发和鼓励下,马聪决定在西安筹办民歌欣赏晚会,但由于不懂得市场经营,晚会的票房很差,场地和灯光音响的费用无法按期支付,在无计可施的时刻,一位神秘嘉宾购买了几百张门票,马聪的演唱会得以如期举行。然而,这售出的几百张门票却没有观众……。