这部影片拍摄于1977年。 洛杉矶南部的贫民窟,斯坦一家就生活在那里。斯坦在屠宰场里工作,虽然他没日没夜地拼命乾活,但菲薄的薪水仍然不足以改善他们贫困的生活。由于整日忙于工作,同妻子和淘气的儿子没有什么交流,斯坦慢慢地同他们疏远了。他的两个熟人整日游手好闲,乾着杀人越货的勾当,他们想拉斯坦入伙,迫于生计,他同意了。事成之后,斯坦用分得的钱合伙同朋友尤金买了辆旧车,上下班的时候以车代步。粗心的尤金弄坏了汽车的发动机,斯坦将车修好,想用这辆车参加比赛,赢得奖金。不幸的是,在参加比赛的路上汽车又爆胎了,至此斯坦只得将比赛的念头放到一边,继续回到屠宰场老老实实地工作。 这部由查尔斯·伯纳特身兼导演、编剧、摄影、剪辑的影片真实地反映了美国社会的两极分化,通过在底层挣扎的主人公冒着风险试图改变生活困境而未能成功的遭遇,宣扬了在严酷的社会现实中,人无论怎样努力都无...。莎拉(丹妮尔·帕娜贝克 Danielle Panabaker 饰)是一个单纯到有些天真的女孩,陷入了和有妇之夫泰瑞(安德鲁·霍华德 Andrew Howard 饰)的情感纠葛之中。然而,让莎拉没有想到的是,一天,泰瑞竟然在毫无征兆的情况下将她残忍的抛弃了。莎拉的同事露(妮可·拉里贝特 Nicole LaLiberte 饰)不忍心看到好友如此难过,于是把她带到酒吧买醉,在那里,两人邂逅了名为西蒙(迈克尔·斯达-大卫 Michael Stahl-David 饰)的男子。 让莎拉没有想到的是,看起来彬彬有礼风度翩翩的西蒙实际上是一个禽兽,他借着送醉酒的莎拉回家在莎拉的家门口将她强暴了。愤怒的露设计偷到了一把手枪,她要带着莎拉向两个男人寻仇。。涉毒已深的雪莉(玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰)因为抢劫而被判入狱,一晃眼三年过去,当雪莉重新回归社会之时,她,以及这个社会,都已经截然不同了。对于雪莉来说,最重要的事情就是夺回女儿艾利克斯(芮安·辛普金斯 Ryan Simpkins 饰)的监护权,目前她正由雪莉的哥哥鲍比(布拉德·威廉姆·亨克 Brad William Henke 饰)一家人抚养,很显然,鲍比的妻子并不认为雪莉有足够的能力成为一名合格的母亲。
某日,雪莉遇见了名为迪恩(丹尼·特乔 Danny Trejo 饰)的男人,这个男人和雪莉灰暗的过去有着藕断丝连的关系。迪恩的出现让雪莉再度陷入了窘境之中,她能够鼓起勇气,和过去一刀两断吗?。