清朝某年。赤脚小子关丰曜(郭富城 饰)独身入省城闯荡,他一贫如洗,可以依赖的只有自己一身功夫和染坊“四季织”内的父亲故交段青云(狄龙 饰)。
省城内局势颇不宁静,天龙坊主人喀和布(曾江 饰)凭旗人身份独霸一方,用以选拔家丁打手的擂台熙攘不休。新任县令袁天佑(张兆辉 饰)与教师(秦沛 饰)欲铲除喀和布,但立根不稳无计可施。关丰曜于路巧遇四季织女主人白筱君(张曼玉 饰)和袁师之女小莲(吴倩莲 饰),并终与段青云相见,原来段青云为躲避追捕,改名换姓藏身染坊,并与白筱君产生了情意。
喀和布为吞并四季织奸计频出,关丰曜忍无可忍打上门去,反被喀和布收服利用。袁天佑在同喀和布的较量中一再受挫,竟要挟段青云与喀和布拼斗,关丰曜匆匆赶去救援,但为时已晚……。上世纪三十年代,22岁的中国青年潘德明怀揣“雪东亚病夫耻”、“以谋世界上之荣光”的信念,从南京出发,通过骑自行车和徒步的方式,开始了历时七年的环球旅行,足迹踏遍五大洲40多个国家和地区。 在漫长的旅途中,潘德明不仅认识了世界,也让世界各国更多地了解了中国,他是中国的名片。20多位国家的元首、政要、名人,以及1200多个团体在潘德明随身携带的一本《名人留墨集》上签名、题字,鼓励这位中国青年的壮举。行走到欧美时,潘德明深深地被西方工业文明所震撼,收集了大量的资料,准备回国后为国家强盛做出贡献。但是,就在他结束全程回到南京的第二天,“七七事变”爆发了,潘德明的梦想彻底破灭,这段传奇也在战火硝烟中沉入历史,鲜为人知。。