二战过后,罗马同许多城市一样,充斥失业和贫困,人们常常为一个工作机会争得头破血流。已失业多时的里奇(Lamberto Maggiorani)费劲千辛万苦获得一份海报张贴的工作后,却为这份工作需要一辆自行车犯愁,为了以后的日子好过,他用妻子的嫁妆--床单从换回已经当掉的自行车,不想,他的自行车在上班第一天就被盗。里奇同儿子布鲁诺(Enzo Staiola)寻遍罗马大街小巷,也没能找到他赖以活命的自行车,眼见无指望的日子又要降临,里奇决定以牙还牙,可是他的运气却没有别的小偷好。。退伍老兵组成的矿工团队在墨西哥北部过着艰难的生活,而矿主总是给他们增加越来越多的劳动量,工资从来没有提升,矿工们打算群起攻之,找来传说中的神枪手德斯蒙德陆军上校,想借着上校的威风向矿主表达各自心声,然而他们找错了人,约翰卡特被误认为上校而得到众人追捧,在追星搬的吹捧下约翰来到矿主门前,然而他该退缩还是前进,难以抉择。。