故事讲述了在美丽的沿海城市大连,偶然一天有人在海边沙滩发现一颗价值不菲的天然宝石,随后宝石几经辗转,落于不法豪商,专门经营宝石生意的九爷之手。九爷随后请来知名的宝石鉴赏家金教授,计划暗中以宝石相赠,再公开花三百万从金教授手中买回宝石,目的是通过金教授的知名度,将宝石的价位炒高,事后把三百万如数收回。双方正在私下商讨此事,窗外突然有人撞到玻璃,九爷及金教授双方同时看向窗外。短短几秒,再回头时,桌上的宝石变成了一粒大小相同的花生米。九爷大怒,当即搜查了房间内所有的人未果,于是宝石就这么丢失了……。1945年2月,被喻为“太平洋的绞肉机”的硫磺岛战争结束。在战斗的第五天时,五名美军海军士兵、一名军医、一名随军记者一起“缔造”了一张英雄的照片,一张象征国家胜利的照片:他们将美国国旗插在了硫磺岛的制高点。
当照片登上美国各大报纸头条的时候,当时的六名英雄中的三人甚至还不及知道自己成为英雄而英勇牺牲了。幸存下来的其余三人战后却对那场战争只字不提,仿佛他们未曾参与那场战争。
因为他们不是为了成为英雄才走上战场,他们是为了国家而战,当他们看到身边的伙伴一个个倒下时,他们觉得生命的意义也在一点点流失……。