这是一个被长期闲置的舞台,住着京剧团、话剧团、杂技团、群艺馆、画院的五户人家,他们嬉称自己为“台上人家”。“台上人家”中有古稀之年的老画家、有曾经名噪一时的京剧演员、有提前退休的群艺馆长、有下海经商的服装设计、有演员改行的电视导演、有大龄独身的女作家、有魔术师出身的穴头、有在歌厅赶场演出的歌手、有没戏可演的演员、有进城闯世界的小保姆,他们有的为衣食劳碌,有的为事业奔忙,有的为前途困惑,有的被爱情所累,有的为发财拼命。他们有热情、有牢骚、有苦恼、有欢乐。他们是邻居又是朋友,当然也免不了闹一点小摩擦,逗点小心眼。当本剧结束的时候,这个舞台要重新扩建,这里的人们也走向了生活的新起点。。王初四(陈松伶饰)自幼生长在渔村,为反抗土豪逼婚,遂相约青梅行马恋人曾牛(林利饰)私奔,不料中途发生变故,初四误以为牛已罹难,只好只身来到上海谋生。期间,幸得卖糖女郎李小翠(陈佩珊饰)收容,暂栖于天台木屋中,认识了李大婶(卢宛茵饰)、赵少奇(莫镇贤饰)等好友,未几更与画家杜梓枫(郑伊健饰)坠入爱河。 其后,初四偶然投身影坛,更名为王云裳,以歌艺轰动上海。此际,牛突然现身,初四惊讶不已,既难忘往日之情,又不舍身边所爱,顿感一片迷惘。然而,最苦恼的却是,这时初四又被诬陷进一宗官非之中,似乎难脱牢狱之灾……。