唐纳德(科林·费斯 Colin Firth 饰)是一名郁郁不得志的小企业家,他发明的新式航海仪因为受众面太窄而得不到市场的认可,这令他感到无颜面对家人。泰晤士报举办的环球航行大赛吸引了唐纳德的注意,他绝对放手一搏参加比赛,以挽回自己最后的尊严。 这比赛非常的艰苦,唐纳德必须独自一人完成漫长的赛程,在此期间船只不能够靠岸。起初的亢奋平息之后,唐纳德渐渐被对于未知的恐惧所包围,可此时他所居住的小镇和周围的邻居家人们已经将他视作航海英雄,对他寄予厚望,这令唐纳德骑虎难下,只得硬着头皮上了。唐纳德所担心的意外接二连三地发生了。。1959年,6月16日,首位扮演《超人》的当红男演员乔治·里弗斯(本·阿弗莱克)被发现死于比弗利山的家中。成千上万的影迷震惊不已,乔治的未婚妻、女演员蕾洛尔(罗宾·泰勒)更是柔肠寸断,在洛杉矶警方的调查下,断定乔治死于自杀,案件很快了结。
失去儿子痛不欲生的母亲海伦却对此有所怀疑,为了寻求真相,她雇用了私人侦探路易斯(阿德里安·布洛迪)进行全面调查。根据蛛丝马迹,路易斯发现乔治曾与米高梅制片公司的执行总裁艾迪·曼尼克斯(鲍勃·霍普金斯)的妻子托妮有染,而这很可能就是他死亡真相的关键。
然而在好莱坞这个声色犬马之地,要寻求真相和正义无异于引火自焚。随着调查的深入,路易斯面临着越来越多的危险和威胁,而在揭开乔治死亡的谜团的同时,他也发现自己也不可避免地与案件有着千丝万缕的联系。在那张曾经风靡万千观众心的“超人”面具下,是否真只是一个英雄式的钢铁男人?。