1960年初,陕西省境内旱情严重,省委号召全民抗旱,姚宝成被从水库工地调回公社领导抗旱。社员们干劲十足,挑水抗旱,但原高水低,人力泼浇,工效太低。宝成决心要把社里买来的抽水机连夜安装起来,把渭水引上这五丈多高的旱原上。大龙和秀兰支持他,他们冒着刺骨的寒风在渭河滩上搭起了帐篷,开始安装工作。但宝成和大龙因没有安装抽水机的知识,社里的技术员又不在家,费了很大劲安装起来的抽水机,抽不出水来。性急的大龙扔下工具不想干了,宝成告诉他迟动手一天,庄稼受的损失就大一些,粮食就要少收一些。听了他的话,大龙深受震动。他们吃住在抽水机旁,几次改装仍抽不上水来。深夜,他们苦钻机械原理。县委书记也赶来为他们鼓劲。宝成向县委书记保证天亮前一定要引水上原。为给抽水机配零件,他不顾妻子刚生完孩子,买来零件后连家门都不进,骑车直奔渭河滩。夜深人静,帐篷里的大龙和秀兰已经十分疲倦地入睡了。宝成不顾寒风,蹲在河岸上苦苦寻思,终于发现是因为抽水机的吸水龙头入水太浅,抽水筒里灌满了空气,水才抽不上来。宝成立即跳进寒冷的河水,去挖入水口的淤泥。大龙夜半醒来看到此情景,也跳下河中,和宝成一起战斗。入水口的淤泥挖开后,抽水机的马达开动了,水管里喷出了银白色的水柱,将要枯死的麦苗饱饮着“甘露”。宝成为了领导群众抗旱,日夜战斗在抗旱的第一线,同各种困难搏斗,冒着生命危险在塌方的机井中保护井壁。他的事迹被人们传颂。。为躲避无规律发生的天灾,大多数泰拉人生活在移动城市中。天灾过后会留下蕴藏巨大能量的源石,这在给予文明飞跃进步的同时,也引发了极具传染性的不治之症——矿石病。致力于解决天灾与矿石病带来的诸多问题,罗德岛积极游走于泰拉的各个角落。同时自称“为感染者争夺基本权利”的整合运动, 正在引发前所未闻的大规模暴动……。少年棒球队国手出身的布店老板阿隆(侯孝贤饰),他和阿贞是青梅竹马。阿贞(蔡琴饰)是某企业的高级助理员工,她总是期想着能够尽快结婚移民美国,改变目前的生活处境,向往着美好未来。阿隆乐于帮助别人,像开出租车的少棒朋友阿钦(吴念真饰)等等。他有着浓郁的怀旧情结,常去棒球场边观看。
面对周围激烈变化的社会,阿隆和阿贞交往的是不同人群,彼此不可避免地渐有远离,感情出现了裂缝。后来,阿隆被爱慕阿贞的一个年轻人刺伤,独自坐在路边等待。逐渐昏迷中,他仿佛重新看见了参加少棒比赛的记忆画面。。