大陆改革开放初期,优先发展的广东一带是内陆许多省市年轻人眼中的天堂,北方某省名叫赵家坳的小山村就有赵小云、志强等六名青年男女怀着梦想来到广东,他们希望通过打工改变自己的命运。其时纺织、玩具制造等产业是广东的发展支柱,心细手快的打工妹远比笨手拙脚的打工仔吃香,赵小云等几个姑娘很快进入某厂成为“外来妹”,志强等几个男孩则被拒之门外。
外面的世界很精彩,外面的世界很无奈。漫漫打工路令几个情如姐妹的姑娘做出不同的人生抉择:有的经不起金钱考验,走上不归路;有的与当地人结婚,留在了广东;有的感慨金窝银窝好不过自己的狗窝,又回赵家坳……其中故事最为精彩的,当属赵小云:事业上经过波折有很大成就令人感叹,她与香港老板的情感纠葛亦扣人心弦。。距离东京三百公里外的凤凰岛上,发生了一起人员被马匹踩踏而死的事件,谁知却让杉下右京(水谷丰 饰)的老搭档神户尊(及川光博 饰)找上门来。原来这座私人小岛正提供给有自卫队背景的某民兵组织作为训练基地,而该组织似乎涉嫌制造生化武器。神户受警察厅次长甲斐峰秋(石坂浩二 饰)指派,命令杉下与搭档甲斐享(成宫宽贵 饰)以调查命案的名义前往凤凰岛,暗中侦查生化武器的证据。特命系二人组在民兵组织负责人神室司(伊原刚志 饰)的引导下来到事故现场,而杉下则察觉到这起意外背后似乎有着某种人为的因素存在。
当他和随后赶来的伊丹(川原和久 饰)等人渐渐逼近事实真&相时,心怀鬼胎的政要突然命令自卫队对他们采取行动……。