二十世纪初的北爱尔兰港口城市贝尔法斯特,爱尔兰共和军的一个秘密小组抢劫一家公司的钱柜。小组负责人约翰尼·麦昆刚从狱中逃出不久,也参加了这次行动。巨款到手后,约翰尼为了掩护别人走在最后,混战中被警卫开枪打伤,他则打死了警卫。约翰尼躲进一个隐蔽所,昏过去。警察全城搜捕,丹尼斯和两个同伴为寻找他牺牲了。约翰尼得到市民的帮助。秘密小组的留守人凯思琳被严密监视。她在神父汤姆家中遇到以卖鸟为生的穷汉谢尔。谢尔发现了约翰尼,神父要将约翰尼交给警方。谢尔在邻居的疯画家鲁奇家中找到约翰尼,到神父家报仇,凯思琳拦住谢尔,自己找到约翰尼。正当凯思琳搀扶着约翰尼逃向港口,准备乘船离开时,警察包围了他们。凯思琳拿出手枪射击,乱枪响过后,凯思琳终于和心爱的人—起找到了归宿……。约翰·弗兰肯海默导演的一流政治惊悚片。编导将冷战时代的政治讽刺与悬疑故事作出完美的结合,气氛紧凑逼人,极具戏剧张力。 故事背景是韩战之后的美国,劳伦斯·夏威返国时被当作战争英雄,荣获国会勋章,但他同一排的弟兄和他的排长法兰克·辛纳屈都不清楚他在战场上干了什么英勇行为?辛纳屈时常梦到韩战的奇怪景象,决定调查真相,终于发现他们那一排的人原来曾被北韩军队俘虏并加以洗脑,夏威已变成苏联派到美国作政治暗杀的洗脑杀手。 剧情发展溶合了写实幻想与象征,彼此交错进行,因此映象的处理亦十分复杂,有如一列不断在变速的火车,对于能够进入情况的观众是会看得很过瘾的。。