根据十九世纪唯美主义先锋作家王尔德的真实经历改编。
王尔德(Stephen Fry 史蒂芬•弗莱饰)一生在诗歌、戏剧、童话、小说创作、文学批评上广泛涉猎,他谈吐幽默,作品充满机锋,英国首相丘吉尔曾说来生最愿倾心长谈的人便是王尔德。在当时的伦敦,王尔德几乎每部戏剧都在舞台上取得轰动效果,风头可谓一时无两。
可是,王尔德的文学生涯却在后来完全被毁掉,这一切都源于他和道格拉斯•波西伯爵(Jude Law 裘德洛饰)的一场相遇,王尔德不仅背负“鸡奸罪”入狱,蒙受名誉上的污点,家中所有也全部被拍卖,妻子只得带着两个儿子远走他乡,并给他们改姓。。1985年,北京人民艺术剧院在首都公演高行健编剧、林兆华导演的话剧《野人》。这出从思想内涵到表现形式都不乏探索尝试性质的戏剧,在观众中引起了不同的反响,在戏剧理论界亦可谓毁誉参半。作为一部“多声部现代史诗剧”,《野人》“本土化”的“史诗剧”艺术样式掩盖不了其“史诗性”的缺失,从而窥见高行健“完全的戏剧”理论的负面效应之一,即对戏剧文学优良传统的摈弃。。克莱德·谢尔顿是居住在费城某小镇的一名研发人员,他有着美丽的妻子和可爱的女儿,生活幸福美满。但这一切都被突如其来的灾难所摧毁。某晚,两个暴徒闯入他的家中,妻子和女儿都受到残害。然而虽然证据确凿,但由于司法程序的迂腐和尼克·瑞斯助理执行官的堕落,最终让首犯克拉伦斯·多比因证据不足只得到10年徒刑。
本以为一切归于沉寂,但10年后当年未了的风波再起。怀着巨大仇恨的克莱德开始筹划展开报复,先是干掉了当年的从犯阿米,接着他很快找到了邪恶无耻的多比,并对其进行残酷的折磨与虐杀。克莱德的仇恨得到巨大的宣泄,但是他的复仇还未就此停止。他所针对的不只是那两个暴徒,而是整个腐朽堕落的司法系统……。