北方山村孔家庄,祖祖辈辈受着缺水的威胁,复员军人高占武和能工巧匠曹茂林,提议劈山引水,改变家乡面貌。因工程浩大,老社长视为畏途,乡党委赵书记却大力支持。回乡女青年孔淑贞和同学李克明以及王二狗、刘小亮等青年农民都参加了志愿施工 队。劳动中,曹茂林爱上了孔淑贞,但他性格内向,又不善言辞,便托高占武为之说项。高占武也爱孔淑贞,但为成人之美,便克制自己的感情,替曹茂林说合,不料被淑贞拒绝。一次,淑贞在抢干打炮眼重活时,险酿大祸,幸为高占武及时抢救,转危为安。首期工程行将完工,突遭雷暴雨袭击,渠道被毁。李克明等人情绪波动。老社长为慰问志愿队辛劳,接他们回村看戏。高占武、孔淑贞等人因惦记工程,率先返回工地。刘小翠的对象李克明见异思迁,追求孔淑贞,严重挫伤女友刘小翠的一片痴情。后来,小翠在帮助曹茂林赶制水平仪过程中,与憨厚的曹茂林相爱。在全村上下共同努力下,引水工程竣工,汩汩清泉终于流入山村。这时,高占武与孔淑贞也坠入爱河。。杨开慧出生于知识家庭,从小受到良好的教育。科学与民主的新思想使她成为一个进步的“新女性”。她不顾各方劝阻,与毛泽东相知相恋。婚后,她坚定地支持毛泽东的革命工作,在白色恐怖下,协助毛泽东为党做了大量工作。1930年冬,杨开慧不幸被捕。在狱中,她面对敌人的严刑拷打,宁死不屈。本片以杨开慧被捕至牺牲为第一时空,描述了这位坚贞不屈的烈士最后二十天的生活。同时又以杨开慧烈士对自己一生的回忆为第二时空,表现了这位崇高女性29年短暂而光辉的经历。两个时空有机交错,塑造了一个真实、生动、感人,独特而卓越的女性形象。。