在解决了艾丽·奥斯顿所造成了异世界入侵危机后,克拉克(泰勒·霍奇林 Tyler Hoechlin 饰)也试图回归到以往平静的斯莫维尔日常中,而露易丝(比茜·图诺克 Bitsie Tulloch 饰)则尝试侦破布鲁诺·曼海姆(查德·科尔曼 Chad Coleman 饰)对与主宇宙约翰·亨利·艾恩斯(沃尔·帕克斯 Wolé Parks 饰)谋杀阴谋的老案子。但就在这个期间,已经被关进监狱的原子人亨利·米勒(保罗·拉赞比 Paul Lazenby 饰)却重新回到了街道上开始搞破坏,并且看起来还拥有了超能力,这让克拉克感到十分不解。 与此同时,露易丝也逐渐意识到自己身体的异样,可能不是由于怀孕所导致的......。華沙大學助理教授馬立克長途跋涉,去探訪闊別五年的好朋友兼大學同學楊,目的是要請楊返回大學工作。37歲的楊放棄了大學教席,在一個孤立的氣象站工作,與任職小學教師的妻子安娜及他的祖父住在偏遠的農村小屋,家中甚至沒有一個電視機。當地人亦沒有什麼文化生活,與楊格格不入。
馬立克是個前途燦爛的物理學家,專長是研究人工水晶體,曾在哈佛大學和莫斯科留學兩年半。馬立克已離婚,採取玩世不恭的態度對待工作和愛情。他認為付出的必須要有回報,他無法理解為何楊可以在這貧瘠的地區滿足自己。
馬立克對安娜描述外地的風光,以幻燈片證明美國的美好生活和蘇聯共產主義的弊端,引起從小在窮鄉僻壤長大的安娜憧憬,兩人甚至幾乎發生戀情,但她最終還是把他送走。
影片藉馬立克與楊對人生、愛情和科學的不同態度,探討知識分子應如何在社會上發揮功能,並提出了深刻的哲學問題。。