萨德(乔弗瑞•拉什Geoffrey Rush饰)是19世纪的法国作家。他才高八斗,崇尚言论自由,小说中有不少情色描写。这些作品激怒了法国当局,政府把他关入疯人院,然而,专制的枷锁只令到萨德更坚定地奋笔疾书,作品在疯人院里一部一部的诞生。
疯人院的主管是一个开明的年轻神父。他也读萨德的小说,对萨德的才华和精神充满欣赏。他对萨德提供优厚的生活条件,让他专心写作,同时让洗衣女梅德林(凯特•温斯莱特Kate Winslet饰)帮助萨德,把他的作品带到外面出版。梅德林与萨德之间也暗生情愫。
然而,强大的国家机器还是将萨德送上了绞刑架。政府容忍不了他“伤风败俗”,但他的作品却流传了下来,开启了民众的思想。。韩素梅是个很不幸的女人。在那个动乱的年月里,她孤身流浪到西北农村,好心的吴母将素梅收留在家里,想不到她的儿子吴金旺——— 一个不成材的老光棍却仗势强暴了素梅。不久,素梅发现自己怀了孕,只好跟金旺成了家。之后儿子勇男、勇强相继出生,可金旺仍是吃喝玩乐不顾家,两口子三天两头吵嘴打架。素梅几次想离婚,可终于为了孩子和婆婆的哀求凑合着过了下去。 村里来了个修农具的铁匠赵大龙,这个热情能干的小伙子同情和爱怜素梅,两人走到了一起。村里对素梅和大龙的关系有些风言风语,金旺听闻之后,痛打了素梅,气得病倒在床。在素梅的劝说下,大龙离开了村子。金旺因病不治身亡,闻讯赶来的大龙向素梅求婚,素梅准备带上孩子跟大龙移居镇上。勇男却坚决不跟她走,也哀求母亲不要走,但素梅还是狠下心跟着大龙走了。这使勇男跟母亲的关系突然疏远和冷淡起来。 10多年过去,已经大学毕业的勇男成长为一名出...。卡什(奥兰多·布鲁姆 Orlando Bloom 饰)试图过上诚实而安静的生活,在阿巴拉契亚山区奥丁县照顾他的侄女萨凡纳。而小镇的统治者、虐待狂女王“大猫”(安迪·麦克道威尔 Andie MacDowell 饰)强迫他回来为她服务,让卡什意识到他会做任何事来保护唯一的家人和小镇——甚至杀人。随着旅程变得更加艰难,卡什陷入了一个模糊善与恶之间界限的噩梦。。