马西莫和弟弟保罗和他们的妻子,遵循着每月到豪华餐厅一起晚餐的惯例。马西莫是个大律师,总有办法为被告脱罪;保罗则是个医师,总在抢救生命,对哥哥作风非常不以为然。两兄弟不仅性格迥异,就连他们的妻子私下也不对盘。幸好两家儿女班妮和米克相处融洽,这层情谊也成了他们情感的唯一支撑。
某个晚上,班妮带着内向保守的米克去参加狂欢派对。隔天,保罗妻子克拉拉在电视上看到一起残忍的社会新闻,一名拾荒老妇惨遭一对年轻男女毒打,命陷垂危。最让她震惊的是,被监视器拍下的男孩身影,几乎显示了她的儿子米克可能涉案!克拉拉认为爱玩的班妮、带坏了她的儿子米克,对马西莫一家的不满也几乎爆发。
终于纸包不住火,这起事件很快就被马西莫和保罗两人得知。马西莫打算弄清楚整个事件、好为女儿班妮采取辩护;克拉拉则不希望此事曝光而央及自己儿子。但他们共同的担心都是:个性刚愎的保罗可能会爆料此事,两家于是决定再次相约一起晚餐……。八十年代初,一个春天的早晨,陕西某地的杏花村生产队里,锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,生产队长冯二强为新房的落成举行庆祝仪式。这时,冯二强的哥哥冯大强却在为儿子根田结婚没有住房而发愁。大强认为除了厚着脸皮向二强借房以外别无他法。妻子文英坚决反对。大强又急又气,最后还是不听妻子的劝阻到二强家借房去了。结果,房没借成,反遭弟媳玉琴一顿尖酸刻薄的辱骂,气得原来住在二强家的老母冯大娘也含着泪水随大强走了。当时的杏花村,因为生产队长冯二强拒不实行生产责任制,整个生产队还是在吃大锅饭,而且越吃越穷。得到只是少数"灵虫虫"。为此,原县委书记、曾在杏花村蹲过点的韩云亭特来找二强商议解决的方法。韩云亭是二强的大舅,知道家中因借房而引起了风波,批评了二强。最后,二强不得不同意将新房中的一小间借给了根田、杏花办喜事。婚后第二天,玉琴借故当众大闹了一场,辱骂了杏花。杏花一气之下,跑回了娘家桃岭村。由此,根田、文英都责怪大强,说不该去低三下四地借房。大强抱怨自己没本事,拖累了孩子和家人。杏花经过思考,返回杏花村。正好韩云亭来宣布杏花村实行生产责任制的决定。大家满怀希望,干劲倍增,但二强等人却不肯善罢甘休。正当大强和乡亲们喜庆丰收,吃开园瓜的时候,牛铃奉二强指令宣布"全部农作物收归集体拉平分配",又引起一场"瓜田风波"。二强在风波中丢了队长的职务。群众推举文英当队长,文英挑起了这副担子。韩云亭又以自身的经历,做二强的思想工作,使二强的思想发生了转变。文英不计前嫌,诚恳帮助二强,使二强一家人认识了错误,决心痛改前非。冯大娘一家人团聚了,杏花村的面貌改变了,人们高声欢唱党的富民政策,大家沿着党指引的道路继续前进。。