1877年,一批少年学子怀着强国之梦登上海轮远赴英国,进入皇家海军学院。在那里他们登上了最新式的军舰,学习到最先进的知识,并亲自驾驶着清政府用重金购买的铁甲巨舰驶回祖国。而他们的同学中就有一批日本留学生,同样带着强国之志,同样驾着日本政府购买的军舰向遥远的东方驶去,年轻的日本天皇正等待着他们,以加速他同样是学习西方的“明治维新”…古老的紫禁城里,年轻的光绪皇帝立志变法强国,但慈禧太后才是真正的统治者,整个中国充满了腐败。
中国的海上,第一次出现了一支强大的舰队,舰长清一色是英美留学生,全部用英语发布口令,巨大的舰炮可以倾刻将目标轰成碎片…日本长崎、日本舰长们阴沉的目光迎来了到访的中国舰队,仇恨的日本民众与中国水兵发生血腥的冲突,双方炮口都迅速瞄准对方,战火一触即发…长崎事件极大地刺激了日本,天皇率先捐款,全国一心发展海军,尤其发展新式的快速炮,使海军实力迅速提高,而在隔海相望的中国,一座富丽的园林已近完工,为了讨好慈禧太后六十大寿,用来修建颐和园的钱竟是中国海军的军费“致远”舰长邓世昌是北洋舰队中唯一一个不嫖赌不贪私的舰长,总兵刘步蟾的表妹早在英国时就爱慕他的一表人才,而邓世昌坚守着传统的忠孝伦理,不为其所动。这次小妹从英国带回一个喜迅,英国愿将一艘最新式的军舰卖给中国,但众人的喜悦很快化为泡影:朝庭因修颐和园早已无钱购舰,当日本知道这一情况后,天皇再次带头捐款,抢购下了这艘新舰,并命名为“吉野”号。侵略扩张的野心终于使日本发动了战争,邓世昌告别了赶来相送的小妹,毅然驾着“致远”号随舰队驶向茫茫大海……黄海上,中日双方海军主力展开队形,爆发了人类历史上第一次蒸汽机铁甲舰队的大海战!海面上炮声隆隆,水柱冲天,在这场决定两国命运的决战中,日本的快速炮显出绝对优势,而中国海军的炮弹却经常命中敌舰而不炸!北洋舰队的军舰连连被击沉,关健时刻,“致远”号突然冲出层层弹雨,裹挟着浓烟烈火,直向日本海军的主力“吉野”号冲来!在弹尽重伤之时,邓世昌毅然驾着烈火之舰决死相拼,水柱如林的海面上传出他的吼声:“我等从军卫国,今天一死,也要撞沉吉野”!但是在敌舰队上百门快速炮的集中轰击下,“致远”号终于爆炸沉没!悲忿交加的邓世昌拒绝了战友的救援,誓与“致远”号同沉,但他的爱犬却死死叼住他的肩头不放,邓世昌仰头长啸,抱住爱犬一同沉入波涛……惊天泣地,壮烈至极!连日军也肃然起敬,被后人敬为“中华民族近代史第一英雄”。日军大举入侵中国,并在旅顺进行了灭绝全城的大屠杀,而同一时刻,北京颐和园里却是一片欢歌,慈禧太后的六十寿典开始了。刘公岛,北洋舰队在港内进行最后的苦战,日军攻占了陆上所有炮台,将炮口转过来猛轰港内的中国军舰,所有人都望眼欲穿地盼望陆军的救援,然而几路援军全推托不前,甚至转头逃跑!……孤守一个月的北洋舰队终于弹尽援绝,军心遣散,刘步赡等人拒绝了日本同学的劝降,亲手炸沉了自己的军舰后自尽身亡,一支曾威震东方的强大舰队灰飞烟灭…
李鸿章屈辱地踏上日本的码头,昔日威风的总理大臣如今却低头俯首的哀求对手,却不知日本早已破译了中国的电报密码!而且自己的国力也早就空虚,打不下去了!历史就这样把中国推向了更加苦难的深渊,李鸿章颤抖地在条约上签下耻辱为名字,将中国的辽东半岛,台湾及附属岛屿割让给日本,并赔银二亿六千万两……直到六十年后,日本在二战中无条件投降,台湾及附属岛屿才回归祖国。又过了六十年,一艘海轮驶过平静的海面,一幅那群少年学子的照片飘落大海,在那深兰色的海底,静卧着一艘铁甲舰的残骇。。伊藤真知子(泷内公美饰)是一家服装店的店长,感情生活一片空白的她,在职场上也颇为不顺,处处都要受比自己年轻的前辈的压制和挑衅。为了排解心中的压力,真知子选择在网络上释放天性,常常会匿名上传自己的艳照,通过网友们的跪舔来满足自己的虚荣心。 一天,真知子在网络上认识了名为裕同(神尾枫珠饰)的男子,一来二去之间,两人奔了现,并且渐渐发展成为了炮友。让本以为两人的交集只有上床的真知子没有想到的是,裕同的真实身份,竟然是在工作上和自己有合作关系的原岛努。然而,真实身份的曝光也让真知子开始意识到,自己真正喜欢的并不是眼前看得见摸得着的这个男人,而是他在虚幻网络里的投影。。该剧从邝南海小时候讲起,聪明机灵、敢作敢为的他将贪官南海知府捉弄得团团转,使30万两赈灾银子如数到了灾民手里。其后他接触了西方科学与民主文化,思想飞跃,先是鼓励姐姐素蓉放弃包办婚姻,又让婢女跟自己一起去上学,甚至冲破世俗观念,爱上一个比自己年纪大的女子陶桃……。