焦急的母親菈葵兒(艾瑪蘇雷茲飾演)到銀行借錢,她必須在24小時內籌到35000歐元(約新台幣130萬元),否則她將再也見不到心愛的女兒。經過不斷懇求,銀行終於同意借款給她救急。不料在貸款手續快要完成之時,兩個蒙面搶匪闖入銀行,不但搶走所有錢,就連在場所有顧客與行員都成為人質。在分秒必爭的險境當中,菈葵兒決定無論付出什麼代價,都一定要拿到這筆錢全身而退…。究竟她該如何保住性命?又該如何籌錢保住女兒呢?。故事发生在犯罪之都里约热内卢,桑德罗本是一个单纯快乐的孩子,但所有美好的一切都在他亲眼目睹母亲被强盗杀死后荡然无存了。在内心巨大的痛苦和愤怒面前,桑德罗迷失了方向,他开始自暴自弃,终日和当地的一些犯罪团伙混在一起。在同伴的引诱下,桑德罗不仅自己开始吸食毒品,更干起了危险的贩毒勾当,生意越做越大。
在警察开展的毒品大清洗运动中,桑德罗险中逃生,之后,他遇见了唯一能给他带来温暖的人——梅丽莎。原来,梅丽莎正在寻找自己失踪的儿子,年龄和体格都与桑德罗相仿,在误打误撞之间,梅丽莎成为了桑德罗的母亲,但这并不能阻止桑德罗走向自我灭亡的脚步。。