故事发生在建国35周年国庆前夕,解放军某部正在选拔参加阅兵式的士兵。教员孙放的训练方法严厉苛刻,这让很多新入伍的战士都感到了压力。刘国强性格活跃,而且热心帮助同乡郝小园,对于连长李伟成报名参加阅兵很是好奇,不理解阅兵对这个老兵的意义。排长江俊彪是罗圈腿,在训练中屡遭批评,嘴快的刘国强便劝他用背包带绑腿矫正。没想到一句戏言,江俊彪当了真。
在一次集体会上,吕纯直言不讳,说出了战士们的心里话。每个人都在内心深处追求着阅兵的意义。在40多度高温下训练,发高烧的刘国强坚持到了最后,被送进了医院。李伟成去看他,却欲言又止。原来他已身患重病,不能参加阅兵。郝小园的母亲病逝,孙放跟大家商量,决定让他回家奔丧,但是没想到他去而复返。一件件感动的事让阅兵式不在是简单的队列训练,而成为了他们精神寄托……。六岁的阿托斯和阿米因在布鲁塞尔的莫伦贝克区长大。在这个充满自杀式炸弹和巡逻警察的街区里,两个小朋友不由得开始思考起古代先哲们也思考过的根本问题:人类之上有更高的存在吗?大自然是神吗?阿米因信仰真主,阿托斯也想要一个这样属于他自己的神,但朋友弗洛却断定“相信上帝的人是疯子……他们以为上帝存在,其实根本没有上帝”,于是问题变得更加复杂了。孩子们的思维清晰明了,简单直白。他们撕去精神的外衣,直探知识的本质,从虚无中找寻意义,在环境中追求真理。这一切也启迪着成年人对待人性的方式,尤其是当人性被剥夺之时。。