灵感来自罗马尼亚作家马克斯·布雷赫的同名自传式小说。故事发生在1937年,20岁出头的男子伊曼纽因患脊椎骨结核而终日待在黑海沿岸的一家疗养院里,全身打上石膏,动弹不得。在这期间,他与另一位病人索兰芝相爱,这里的病人们虽然身体在慢慢枯萎,但思想不肯屈服,他们谈论文学、哲学与历史,努力活出生命的意义。1939年,这本杰作在罗马尼亚出版,马克斯·布雷赫在经历了10年的痛苦折磨后离开人世,去世时年仅29岁。。奋斗了一生,终于成为腰缠万贯的富翁的金春浩临终前却十分放心不下自己儿子金福(陈佩斯 饰)。金福好吃懒做,整天在外花天酒地。金春浩死前托付了两个心愿,一是要金福早日与未过门的媳妇莲花完婚,二是要金福从此学好。父亲的死并没有令金福重新做人,他依然如是。岂料,一封美国来信完全打乱了金福的生活,原来,金春浩存了所有家产的美国加州银行倒闭了!金福顿时从一个腰缠万贯的少爷变成一个一文不名的穷光蛋……。