艾斯特(珍妮·盖诺 Janet Gaynor 饰)是怀揣着成名的梦想,刚刚步入好莱坞发展的年轻女演员,在大明星诺曼(弗雷德里克·马奇 Fredric March 饰)举办的慈善演出中,艾斯特大放异彩,成为了万众瞩目的焦点,而她和诺曼之间也相互吸引,渐渐产生了感情,就这样,两人走到了一起。 诺曼用自己的人脉帮助艾斯特创造了一些演出机会,而艾斯特本身就是一个悟性非常高的女孩,拥有绝佳的表演天赋,没过多久,她就成为了冉冉升起的新星,未来可期,前途无量。但相对的,艾斯特的成名反衬出了诺曼的过气,他酗酒的毛病让他的星途屡遭滑铁卢。虽然妻子的优秀令诺曼感到自豪,但沮丧和挫败感亦在无时不刻的折磨着他。。影片讲述第一次世界大战,托曼尼亚王国独裁者辛格尔上台。他的大肆扩张导致战乱不断民不聊生。并且他大搞阴谋政策,煽动民众对犹太人的敌对与仇恨,让犹太人民陷入水深火热的灾难之中。被征入伍的犹太人理发师查理更是在这样的高压政策下难逃一劫。当查理逃出边境时,被驻守在这里的军队误认为是独裁者辛格尔,他趁机做了一场“为自由而战斗”的大演说。。北爱共和军领导人鲍比•桑兹(迈克尔•法斯宾德 Michael Fassbender 饰)因为领导反对当局的游行而被捕。在梅兹监狱中,他依然没有放弃斗争。监狱里都是六平方米的封闭牢房,这里关押着北爱共和军的囚犯,他们赤身裸体拒绝穿囚衣,以此对抗撒切尔夫人剥夺囚犯权利的法令。他们用污浊的食物和排泄物掩盖着变形门下的沟渠,以此传递消息。
通过一台蒙混过关的收音机,囚犯们得以及时了解共和军与英国政府斗争的消息。最后,在桑兹决定以绝食抗争的时候,他与神父多米尼克•莫朗(利亚姆•坎宁安 Liam Cunningham 饰)有过一场精彩的辩论,然而结果却于事无补……
本片获得第61届戛纳电影节金摄影机奖。。