唐朝高宗年间,李治(郑国霖饰)继位。武则天(张庭饰)登基之前,在争权夺利的后宫之中发生大规模宫女失踪事件,各种离奇诡异的事件相继发生。武媚娘入宫不久就产下一女,被封为武昭仪,独宠后宫。武氏随即开始谋划夺后之位,并设下连环圈套陷害皇后。与皇后曾经青梅竹马的戏法师明崇俨(明道饰)试图入宫查找真相,而与皇后义结金兰的姐妹贺兰心儿(李小璐饰)也卷入其中。在无休止的争夺和尔虞我诈中,没有一个人是单纯干净的,步步为营的谋划实际上就是事关生死的步步惊心。
本部古装宫廷大戏,集悬疑与爱情于一身,尽显其戏剧张力。本剧是《美人心计》的姊妹篇,更有众多一线明星加盟,如杨幂、佟丽娅、王丽坤等,为本戏增色不少。。这是一部感人至深的制作,在日本很受欢迎,制作者每年推出一集,连续上演多年,而参加演出的演员阵容却没有变化,从而在艺术上实现了真实。在剧中扮演父亲的是日本著名的老演员田中邦卫,曾经因为在《背叛》、《非凡的勇气》、《八墓村》等影视剧中的演出赢得了很好的声誉,而中国观众记忆最深的则是他在《追捕》中塑造的反派角色横路进二。在《北国之恋》中,他扮演的父亲朴实、勤劳、忠厚,为了一对儿女付出了一生的精力。在《北国之恋》中扮演兄妹的吉冈秀隆、中岛朋子都是从十岁起就开始参加该部电视剧的拍摄,可以说他们是随着这部电视剧长大的,当《北国之恋》最终封镜时,这对当年的童星也成了日本演艺界的名人。此外,在本剧中客串出演的有竹下景子、宫泽理惠等著名演员。。