1923年,藏民罗尔布(才项增仁 饰)游弋在高原上,以盗马维生。为了自己的孩子扎西,罗尔布放神羊为其祈福。头人的父亲死去,老阿妈对头人一家的善良感佩,同时又担心罗尔布因盗窃不能魂归于天。罗尔布与同伙抢劫了政府送给寺院的礼物,并打算用赃物为扎西向寺院还愿。抢劫事发,愤怒的头人将罗尔布一家驱逐,从此,罗尔布和妻子卓玛(旦枝姬 饰)、扎西只得在草原上流浪。扎西的病情不见好转并逐渐恶化,罗尔布用圣水为扎西沐浴、虔诚的求佛爷保佑却终于不能挽留自己的孩子。不久卓玛再次怀孕了,罗尔布和卓玛磕头为扎西还愿,但苦难并没有离他们而去……。1979年夏,上海。一天深夜,邮电所内公款被盗,公安人员赶到现场发现,公共汽车售票员林蔷(肖雄 饰)倒在血泊之中,随既送医院抢救。醒来的林蔷面对公安人员的讯问一言不发,似有难言之隐,这给侦破工作带来很大困难。上官剑(黄中秋 饰)在走访中发现,肖湘(史钟麒 饰)、范竹(韩炳杰 饰)二人和林蔷关系不一般,但很快排除了情杀可能。通过细致的排查摸底,上官剑了解到林蔷和肖湘在教育弟弟林尧(宝珣 饰)问题上时有争论,他决定攻心为上,打开林蔷的心结。最终,林蔷向上官剑诉说了一切。原来,正是她一昧的纵容和娇掼,使自己的亲弟弟走上犯罪道路......。