描述第二次世界大战末期德军与美军在比利时的巴斯托涅镇发生遭遇战的故事。当时,德军元帅冯德伦斯特企图在欧洲的西部战线进行最后一次大反扑,不料在巴斯涅镇被美国空降步兵师奋勇阻截下来。德军包围小镇,胁逼美军投降,但美军宁死不屈,终于获得最后胜利。
本片最大特色是用了一批平凡的演员来饰演片中要角,编剧刻划个性鲜明,导演惠曼也拍得细腻,因此能生动地重现战时气氛。全片外景在欧洲西部高原拍摄,白云覆盖的天然美景和严寒气候,透过杰出的摄影更加强了戏剧张力。压轴的战争场面处理得十分紧凑刺激,堪称一流的战役电影。。根据霍桑同名短篇小说集改编,纳撒尼尔·霍桑(Nathaniel Hawthorne,1804年7月4日—1864年5月19日),19世纪前半期美国最伟大的小说家,毕业于美国缅因州博多因学院。霍桑的作品都是世界文学史上不可多得的经典名著,代表作品有短篇小说集《古宅青苔》、《重讲一遍的故事》等,长篇小说《红字》、《带七个尖顶的阁楼》、《福谷传奇》、《玉石人像》等。霍桑的短篇小说题材丰富,表现的时代也不同。但他最偏爱的另一大主题是揭示人性之"恶"。他把抽象的"恶"当作一切社会问题的根源。在他看来,一切社会问题,人与人之间的矛盾、犯罪现象等等的根源都不存在于社会物质生活当中,而存在于人性之"恶"。这一观点可以说基本来自加尔文教教义中"原罪"与"内在的堕落"等观念的影响。他认为要消灭外部世界的一切恶行,只有从人心做起,从扫除人之恶做起,声称:"内在世界一旦净化...。