故事发生在1977年的法国,罗伯特(法布莱斯·鲁奇尼 Fabrice Luchini 饰)是一位作风十分独断专行的工厂老板,他不仅对手下的工人们十分严格苛刻,在家庭里亦是一位不折不扣的“大丈夫”。长久以来的压迫令工人们愤怒的呼号声到达了顶峰,他们举行了规模浩大的罢工示威,他们要更少的工作和更多的薪水,还逼迫罗伯特下台。 就在这个节骨眼上,罗伯特那平日里默默无闻的妻子苏珊娜(凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰)站了出来,她不仅利用自己灵活的社交手腕安抚了工人们的愤怒,甚至让他们乖乖的回到了各自的工作岗位之上。在苏珊娜的领导之下,工厂恢复了生产,工人们的工作条件得到了改善,然而,对于这一切,此时正在外地疗养的罗伯特一无所知。。故事描述一名开音像店的亿万富翁Johnny Rose(Eugene Levy)和他的肥皂剧明星妻子Moira(Catherine O’Hara)、嬉皮士儿子David(Daniel Levy)、交际花女儿Alexis(Annie meijubar.net Murphy)在一夜之间破产。这家人不得不离开已经习惯了的奢华生活,回到乡下去「从零开始」。好在他们还有一点私人领地:当年他们抱着好玩的心态在最偏僻的角落里买下一座几乎没有人烟的小镇(镇名即本剧标题「施米特湾」),现在这里成了他们仅存的落脚点。他们必须尽快适应新的贫穷生活,找到家庭的真谛……但这个穷乡僻壤的地方让他们感觉「限制」太多!。