年少时家破人亡的沈清棠,被承平侯府年纪相仿的嫡长子裴琮之收留入府,成为裴府寄人篱下的养女,和裴琮之名义上的妹妹。多年来在裴府备受不公与打压,唯一能被称为羽翼的哥哥裴琮之,亦是个危险人物,让她无从捉摸与应对。裴府各方面的压力不断击溃沈清棠的内心,于是她决定挣脱裴府,离开裴琮之,逃离这如履薄冰、危险重重的命运……。燕山君即位為帝,一心要追封被先王廢黜賜死的母后尹妃,但受百官阻撓而作罷。無法恢復尹妃的身份,讓燕山君感到日夜被母親的冤魂纏繞,因而變得異常暴躁,荒廢政事。 申相玉對於《燕山君》被西方評為「韓國的《哈姆雷特》」,顯得不以為然,而且對於當年為了趕及新年檔期上映,只能用兩個月倉促拍竣一部歷史鉅片,極為不滿。連同翌年的續集《燕山暴君》(1962),他曾揚言希望把兩部影片的菲林底片都燒毀。儘管如此,《燕山君》在當年還是叫好叫座,獲頒第一屆大鐘獎(1962)的最佳電影。。