20世纪60年代初,东北某省会城市,生活着几名无忧无虑却又为饥饿所折磨的少年,王小嵩、刘振兴、韩德宝、徐克调皮捣蛋,同进同退,每日惹出是非不断。高干家庭出身的张萌不满他们的举止,经常打小报告,文静贤淑的郝梅则默默地站在一旁,看少年们匆匆跑过灰色的童年时代。在此之后,各种运动此起彼伏,从不停歇,少年们在口号声中成长起来,他们响应领导人的号召上山下乡、返城,经历这改革开放的沧桑巨变。昔日的好友相聚离开,朝着不同的道路前进,品味着人生百味。在时代的大背景下,个体如此渺小,却迸发出别样的光彩……
本片根据作家梁晓声的同名原著改编。。青年编剧邓家齐(杜淳 饰)和新婚燕尔的妻子贺飞儿(马伊琍 饰)算作父母之命、媒妁之言,崇尚个性与自由的他起初对飞儿有着颇多的不满与抵触。正在事业和家庭困顿之际,当年的女友白晓鸥(董璇 饰)出现,以协助创作之名闯入了家齐本就矛盾重重的生活之中。家齐的有两个好友,身为制片人的苗知喻(曹炳琨 饰)自幼成熟老练,勇于担当,可是面对王心颖(盖然 饰)和牛邵蕊(何昊阳 饰)这两个难以取舍的优秀女孩,他也犯了难;家境富裕的蒋鹏飞(于嘉萌 饰)养尊处优,不知生活之艰辛,而为了赢得心上人,他不得不独自开始创业之路。
三个好哥们爱情婚姻的道路上荆棘重重,而他们那更年期的老妈更是让人头痛……。有一天父亲突然来找阿笙,告诉他有个素未谋面的姑姑死了,叫他去收拾下姑姑的房子。在河边的破烂小屋里,阿笙渐渐开始了解父亲口中的姑姑,到底有着怎样的一生。
小时候的姑姑川尻松子经常做着白雪公主似的美梦,她后来成为一名安分的中学教师,却因百口莫辩的误会被辞退了,之后和一作家同居,作家却因为太爱她而选择自杀,死前留下遗言:生而为人对不起。这件事对松子打击极大;之后与该作家的事业敌人同居直至,又忍受不住去找对方妻子的诱惑,结果惨遭抛弃;又是当上浴室女郎,甚至还杀人入狱,然而不管有意无意,她从不放弃生活的希望。不管生活再怎样破碎,她仍然本能地生存下去,这生存本身,足以打动任何人,包括阿笙。。