故事发生在车水马龙的繁华大都市纽约,嘉德是一名职业模特,拥有性感的身材和天使般的容貌,活跃在时尚秀场和杂志的封面之上。玛利亚性格温柔又贤惠,独自抚养着孩子,是一位坚强而又乐观的单身母亲。这看似八竿子打不到一起的两人,却因为一个名叫尼克的男人而被牢牢的拴在了一起,她们都曾瞎了眼和尼克有过一段失败的婚姻,而根据婚前协议,两人都被尼克安置到了位于曼哈顿的豪华顶层公寓之中。
两个性格迥异的女人之间,战争一触即发。。妓女卡比利亚(茱莉艾塔·玛西娜 Giulietta Masina 饰)一直梦想和自己的爱人过上甜蜜安稳的日子。然而,单纯善良的她在一开始就被男友骗光了钱,并被推入河中,差点丧命。即使遭遇如此羞辱,她还是对爱情充满希望。一次,她在街上偶遇一个刚和女友吵架的男演员,被他邀请 回家过夜。正当她受宠若惊、满心欢喜之际,男演员的女友上门求和,这让卡比利亚再次伤心欲绝。不久,她又在剧场遭遇到一位英俊男子的疯狂追求,起初她有点不自信,但最终还是接受了这位男子的求婚,并变卖所有家产,准备与未婚夫共赴美好新生活。然而,在途中她的未婚夫居然也露出骗子的本性,抢走了她的钱,并差点害死她。一无所有的卡比利亚疯狂痛哭,悲伤欲绝。她独自晃悠在路上,一群活泼的男女从身边经过,他们快乐地边走边唱,欢乐氛围让灰心的卡比利亚受到感染,她的脸上又露出了招牌式的笑容。
本片获得第30届奥斯卡最佳外语片,第10届戛纳电影节最佳女演员奖。。