林秋雯结婚前夕意外收养了孤儿墩子。未婚夫史云生因此与她分手。青工王天柱对林秋雯满心爱意却羞于表白,他抱不平打伤了史云生获罪入狱。厂办主任董援朝为人正直,大胆追求林秋雯,两人终于结合。弃儿石头患有智障无人认养,林秋雯于心不忍再次收养一个孩子。林秋雯怀孕待产,不料为寻找失踪的墩子,不幸流产导致终生不孕。林秋雯愧对董援朝,执意离婚。花丫头成了孤儿,林秋雯带着三个非亲非故的孩子,经历着生存的重压,磨难困顿接踵而来。岁月荏苒,林秋雯从一个风华正茂的女孩逐渐变成饱经沧桑的母亲,她用温暖深沉的母爱,用执着的责任心,用一个女人独有的坚韧和担当,为全家人撑起一片幸福的天空。人到中年的林秋雯也终于迎来了属于她的花样年华。。苏淳与郭海萍(海清 饰)夫妻感情甚笃,但因钱少难以在江州买房,只得暂住弄堂。海萍极力想改变困境,但苦于房价压力,即使产下一女,也只得送回家乡由父母代为抚养。海萍的妹妹海藻(李念 饰)大学毕业后,与公司职员小贝(文章 饰)相恋,两人也感受到攒钱买房的辛酸。因为工作关系,海藻结识了市长秘书宋思明(张嘉译 饰),后者对她一见倾心,并多次帮助海藻及其姐脱离困境。海藻为了报答,跟他有染,一发而不可收拾。期间,海萍曾多次劝说海藻,不要辜负小贝的一片痴情,但是海藻为了帮助姐姐达成心愿,还是委身于宋思明,做了他的小3。后来,东窗事发后,宋思明的妻子(邬君梅 饰)前来跟海藻示威,咄咄逼人,海藻倍感屈辱。当晚,宋思明前来安慰海藻,然而二人亲密的情景却偏偏被小贝逮了正着……
本片根据女作家六六的同名小说《蜗居》改编。。