克里斯汀(诺拉•格雷格 Nora Gregor 饰)跟女仆杰西(安•梅因 Anne Mayen 饰)探讨了男女之间友谊的话题。二人意见相左,但克里斯汀坚信异性友谊。因为她确有一位蓝颜知己——飞行员朱利(罗兰德•陶腾 Roland Toutain 饰)。他因为完成了23小 时飞越大西洋的壮举,成为了国家英雄,并公开表示出对克里斯汀的感情。朱利的朋友奥克塔夫对此颇有微词,因此叮嘱他千万不要在聚会越界。
聚会是由克里斯汀的丈夫罗伯特(马塞尔•达里奥 Marcel Dalio 饰)主办的,但她却想要跟朱利私奔,这个事让罗伯特勃然大怒;杰西的丈夫对于主人在猎场新收的家丁怀有敌意,当他目睹妻子与其偷情,更是怒不可遏,一场闹剧就此开场……。故事发生在1957年的法国巴黎,安妮(贝蒂·施奈德 Betty Schneider 饰)在哥哥的带领下参加了一个聚会,在聚会上,她邂逅了特里(弗朗索瓦丝·佩武 Françoise Prévost 饰)和戏剧导演拉杰尔(雅克·德米 Jacques Demy 饰),拉杰尔正在排演一出莎士比亚的戏剧,剧组遭遇了经济困难,为了帮助拉杰尔攻克难关,安妮决定加入剧组。
特里的男友胡安前段时间遭遇了不测,虽然表面看来他是自杀身亡,但特里和安妮都觉得其中必有蹊跷。菲利普(Daniel Crohem 饰)从美国逃亡到法国,他告诫特里和安妮,让她们注意自己的人身安全,不要重蹈胡安的覆辙。在排演的过程中,安妮一直试图寻找着胡安自杀的真相。。50年代的美国,年轻女子特芮丝(鲁妮·玛拉 饰)在纽约百货公司担任售货员,但心中向往的却是摄影师工作。某日,一位美丽优雅的金发贵妇卡罗尔(凯特·布兰切特 饰)来到百货公司购买圣诞节礼物,结果和特芮丝一见投缘。两人相识后特芮丝得知原来卡罗尔有一个女儿,而且正和丈夫哈吉(凯尔·钱德勒 饰)办理离婚手续。通过书信来往、约会相处以及公路旅行,特芮丝和卡罗尔发现彼此就是自己的真爱,然而在当时社会这是不被允许的。特芮丝的男友认为她只是一时迷惑,卡罗尔的丈夫则请私家侦探调查取证,希望在离婚诉讼让中她一无所有。考验两位女性的时刻终于到来了:在社会压力下她们能否坚守内心、不计代价的把感情路走到底?
《卡罗尔》是美国著名独立导演托德·海恩斯的新作,入围第68届戛纳电影节主竞赛单元,获得最佳女主角奖。电影根据派翠西亚·海史密斯在1952年匿名发表的中篇女同小说《盐的代价》改编,由于题材敏感,最初出版社还拒绝发行。之所以叫“盐的代价”,因为在17世纪“盐”还有另一个意思表示女性的情欲。而在本书中它隐喻了女主们的处境:没有爱情就像没有盐的肉;那么为了这份爱,你愿意付出多少代价?。