二十世纪五十年代的美国,电视编剧Alfred Miller因为支持共产主义而上了黑名单,不能公开发表作品,于是找到了他的老朋友Howard Prince(伍迪·艾伦 Woody Allen 饰)让他用Howard的名字发表作品,并给他百分之十的佣金。于是Howard从一个生活拮据的餐厅收银员摇身一变成著名的电视剧编剧,他还找到了其他同样被列入黑名单的作家,当“出头人”。Howard还认识了电视台的一名女工作人员Florence Barrett(Andrea Marcovicci 饰),Florence十分欣赏Howard的才华,两人坠入爱河。演员Hecky Brown也是黑名单上的一个演员,他被要求去查出Howard的政治背景,但一无所获。后来,Florence因为她的共产主义主张辞职了,而Hecky也因为共产主义背景而不能继续其演员生涯跳楼自杀。目睹了Hecky葬礼的Howard感触颇多,于是当Howard接受委员会审查时,他与调查委员会展开了周旋.......。在英国小镇韦瑟比,琼组织了一次聚会,一位奇特的不请自来的青年被奉为上宾。第二天,这位不速之客又来了,在琼的面前开枪自杀而亡。案件对小镇震动很大。不久,真相大白于天下。原来那晚,这位失恋的青年在与琼发生关系后,又遭到琼的拒绝,痛苦之极走上不归路。 本片是导演的低成本处女作,反映了他对人性的看法:平静下面潜藏着邪恶和欺诈,孤独时只能以扭曲的方式解脱自己。人们循规蹈矩地生活.直至陌生人暴力自杀,才给他们带来震动,这暗示了英国社会的等级及教育制度是人们反复无常的心理根源。影片表现了人的行为,以及人们产生这种行为的社会根源。本片具有深刻的思想性。反传统的表现手法使其有很强的艺术观赏性。本片获得1985年柏林电影节最佳故事片金熊奖。。