一部有关阴谋政变的豪华传记片,取材自1930年代法国的一个真实的故事。风流潇洒的主人公是一位法国籍俄国犹太人,他曾以诈骗罪被捕入狱,出来后改名换姓四处行骗,从事非法的投机活动,最终控制了全巴黎的新闻出版界、跑马场、政界以及豪华的社交场所。他还是个不折不扣的赌徒。最终丑闻败露,与之一起倒台的还有许多受牵连的政府官员。他在追捕中不得不自杀。而这一事件同时也暴露了法国政界的内幕和丑闻,加剧了内部派系的斗争,使得法国政府经历了一次严重的政治危机,差点就垮台了。 影片通过这样一个在上流社会靠行骗耍手段而飞黄腾达的骗子故事,来检视在那段经济不景气、人心彷徨的年代中人性的趋向和人的精神状况。中间还插入了苏联流亡人士托洛茨基来法国寻求庇护的内容,跟史塔维斯基组成鲜明的对比。编导目的在于暗喻法国政治取向的两种极端方向。桑德海姆的音乐恰到好处地配合了画面。。年仅19岁的亚当(杰克·奥康奈尔 Jack O'Connell 饰)堪称白痴废柴界的灵魂人物,他老娘搭上黑帮头目皮特(彼得·穆兰 Peter Mullan 饰),百无一用的无业青年亚当也顺带帮后爹干点儿上不了台面的脏活。可是黑社会对他来说也不那么好混,亚当撞爆皮特的汽车,气的后爹火冒三丈。无奈之下,皮特只得再给亚当安排一项工作,帮助冷漠的独行杀手罗伊(蒂姆·罗斯 Tim Roth 饰)担任司机兼助手。面对眼前这个放风、杀人、肢解全部无能且意外状况不断的“黑二代”,罗伊彻底没了脾气。
旅途中,两个有着不同背景的人似乎关系慢慢拉近,但亚当却并不知晓罗伊此行的秘密使命,他们的命运也朝着不可预测的方向展开……。