故事发生在19世纪20年代的英国,玛丽(凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰)是一名古生物学家,然而,这个行当显然无法让她过上优渥的生活,所以玛丽至今仍然在贫困线上挣扎,为了给病重的母亲治病,玛丽靠着在沙滩上捡化石卖给游客来维生。 某日,一个名叫罗德里克(詹姆斯·麦卡德尔 James McArdle 饰)的男人找到了玛丽,开出了很高的薪酬,希望玛丽能够去照料他病重的妻子夏洛特(西尔莎·罗南 Saoirse Ronan 饰),经受不住金钱的诱惑,玛丽答应了。可是,就在玛丽刚刚见到夏洛特没多久,两人之间差异巨大的思想就碰撞出了火花,但随着时间的推移,她们都在彼此的身上看到了自己未曾经历过的世界。。1914 年夏天,出身于英国有产阶级家庭的年轻女子维芙去拜访英国牛津默顿大学的美国青年研究生和现代派诗人艾略特(简称汤姆)。他们一见钟情,很快就结婚了。汤姆和维芙在伦敦过着俭朴的生活。她对丈夫的写作十分支持,不仅提出修改意见,还充当了他的女秘书。由于工作过分劳累,维芙病倒了,汤姆经常发现她因为服药过量而陷入昏迷状态。这对青年夫妇在一起度过了最甜蜜幸福的时光。但随着汤姆的声誉和地位在不断提高,维芙对他产生了对抗心理,他们的感情日渐疏远。1922 年,汤姆的诗集《荒原》出版了。在一次晚宴上,英国著名女作家伍尔芙竟然当着维芙的面向汤姆建议:如果维芙能够搬走,汤姆将好过得多了。后来汤姆感到越来越难以接近维芙,一位医学家告诉汤姆,维芙得的是一种类似“精神错乱”的神经失调症,于是他们将维芙禁闭起来。维芙于1947 年6月22日死于精神病院。。1988年,前苏联卡尔梅克。 儿童医院的年轻医生 Kirsan Ayushev 怀疑他的几个病人感染了 HIV。 年长的同事并不相信,所以基尔桑偷偷把样本送到了莫斯科。 当化验结果证实他是对的时,科学家 Dmitry Goncharov,一位在苏联鲜为人知的“外来”疾病专家加入了这个案子。 于是,数十名儿童和几名成人——甚至可能是整个国家的命运,掌握在首都流行病学家和省级儿科医生的手里。。