一块价值连城的玉为主线,引发出四个喜怨哀惧具有内在联系的独立故事。
第一段为独立故事,后三段倒叙,补充第一个故事。
故事一:喜-对爱的肯定
有一对情侣,女的在订婚前,将一个有特殊意义的玉佩交给自己的未婚夫。而一个喜欢这个女人的男人知道玉佩的秘密后,就雇小偷去偷玉佩。小偷成功偷到却又不幸丢失,就弄了块假的交差。而丢玉的未婚夫则想尽各种办法来寻找玉佩,后来无意中拿回了真玉佩。在两人的订婚仪式上,雇人偷玉的男人想抢婚,却因被小偷骗而失败,最终男女主角走到一起。
故事二: 怒-因爱而气
捡到小偷掉的玉佩的女孩遇到了一个失去了女儿的司机,司机像爱女儿般爱她,女孩误以为是爱情,司机很无奈,最后女孩伤心而去,将玉佩埋在了天地里。
故事三:哀-父的悲痛
但玉佩却被一个家里很困难的农民偶然中发现,知道玉佩很值钱后想卖掉为卧病多年的老伴治病,却被不孝的儿子发现,并无知地以低价卖给了一个花言巧语的文物贩子。
故事四:惧-凡人的无奈
文物贩子生活在城市边缘家里很困难的人,骗到玉佩后很高兴,但因为与债主、小流氓等的复杂关系,玉佩最后在混乱中被找玉佩的未婚夫拿走。文物贩子最后仍是一场空。。一位面目丑陋不堪的老妇生下了一个相貌标致、拥有天使面孔的男婴。然而男婴的姐姐(朱丽娅·奥蒙德Julia Ormond饰)却声称孩子是自己的。处女生子的荒唐前提一旦成立,一连串不可思议的玄虚之事便相继发生,整个世界的秩序将不复存在。她先是宣称男婴为神之附体的圣婴,后是以圣母玛利亚自称,靠圣婴赚取钱财。当姐姐与主教的儿子(拉尔夫·费因斯Ralph Fiennes饰)相恋时,却遭到了圣婴的阻碍,主教的儿子惨死在牛角之下。 姐姐为了报复,杀死了圣婴,闻讯赶来的人们要求严惩这个触犯天条的女人,于是她被判处了死刑,由于当时法律规定,处女是不能处死的,所以教皇命令208名士兵强奸她。姐姐在强暴中死去,人们欢快地将圣婴肢解后分掉,希望可以得到圣婴的庇佑。。沈清清自幼和母亲相依为命,本以为陆江辰是值得托付的男人,不成想陆江辰想要吃绝户,害得沈清清的母亲心脏病发作去世。沈清清遭到陆江辰和陆母的逼迫,索要母亲的遗产。就在此时,沈清清的父亲及时赶来救下沈清清。在沈父的支持下,陆家几人受到相应的惩罚。。