伊朗新年之前,小女孩纳西亚(艾达•莫哈默德哈尼 Aida Mohammadkhani 饰)随妈妈到集市购买过年用品,路过驯蛇人的摊位,发现众人围观,挤进去才发现他正在吆喝,要观众掏钱看蛇类表演,并贩卖肥大的金鱼。纳西亚很想买一只金鱼,但是因为家境贫寒,妈妈手里只有500图曼的过年钱,而一条鱼要100图曼,所以妈妈只得带着纳西亚回家。她本想用新年礼物跟妈妈讨价还价,但却被严词拒绝。失望的她只得拜托哥哥帮忙,结果哥哥说服了妈妈,把500图曼给了她。纳西亚把钱放进小鱼罐,兴冲冲地跑到养蛇人的摊位,准备满足心愿。然而事情在此突然发生了转机……
本片获得第48届戛纳电影节金摄影机奖。。1982年6月的一天,长春光机所副研究员蒋筑英(巍子 饰)因公前往成都出差。他和善地和妻子路长琴(奚美娟 饰)以及女儿告别。本以为是一次例同以往的公干,谁知却再也没有回到温暖的家中。未过几天,长琴接到长春光机所的通知,得知丈夫因病住院,急需她去长春护理。焦急的女子此时还不知晓,丈夫已在15号的那天病故了。怀着惴惴的心情,长琴踏上旅途,而与丈夫相守的往事如电影一般在头脑中回放。当年英气勃发的蒋筑英,为了学习光学从杭州来到长春,为钻研业务自学了五门外语。
这个在祖国科研事业上坚定前行的工作者,怀着崇高的理想向科学的殿堂进发,直到用尽最后的力气……。