里昂(米歇尔·奥克莱尔 Michel Auclair 饰)曾是一名驰骋在战场上的革命斗士,战争结束之后,他偶然邂逅了身陷险境手无寸铁的少女玛农(塞希乐·奥布赫 Cécile Aubry 饰),所幸得到了里昂的出手相救,玛农才得以保持周全。之后,里昂将玛农带回了巴黎,然而 ,战争让法国的经济整个陷入了萧条之中,里昂所赚的钱根本无法维持两个人的生活,无奈之下,玛农决定出卖自己的身体。 实际上,里昂早已经深深地爱上了玛农,看到她辗转在不同的男人之间,他心痛万分。一场意外中,里昂杀了人,玛农决定和他一起踏上逃亡的旅途,他们逃到了一片沙漠之中。。華沙大學助理教授馬立克長途跋涉,去探訪闊別五年的好朋友兼大學同學楊,目的是要請楊返回大學工作。37歲的楊放棄了大學教席,在一個孤立的氣象站工作,與任職小學教師的妻子安娜及他的祖父住在偏遠的農村小屋,家中甚至沒有一個電視機。當地人亦沒有什麼文化生活,與楊格格不入。
馬立克是個前途燦爛的物理學家,專長是研究人工水晶體,曾在哈佛大學和莫斯科留學兩年半。馬立克已離婚,採取玩世不恭的態度對待工作和愛情。他認為付出的必須要有回報,他無法理解為何楊可以在這貧瘠的地區滿足自己。
馬立克對安娜描述外地的風光,以幻燈片證明美國的美好生活和蘇聯共產主義的弊端,引起從小在窮鄉僻壤長大的安娜憧憬,兩人甚至幾乎發生戀情,但她最終還是把他送走。
影片藉馬立克與楊對人生、愛情和科學的不同態度,探討知識分子應如何在社會上發揮功能,並提出了深刻的哲學問題。。It tells the story of a discharged soldier who seeks out his father to help him with his dream of racing Supersport motorcycles.。