民国初年的某一天,一群匪徒冲进江南乌泽小镇的林家,以平判乱党之名进行满门抄斩,睡梦中的林家小少爷林文宣被—个大他十岁的童养媳秀秀冒死救出火海,并亲眼目睹了父母被杀之场面...... 在之后的流浪与乞讨的生活中,五岁的林文宣又与秀秀失散,不得已被卖进戏班学艺,苦不堪言。 多戕的命运并不因他的苦难而停止。辗转在馄饨店学徒的林文宣又被邻家的旗袍店所吸引,之后遇上旗袍大师叶顺天,天生聪慧的文宣对旗袍情有独衷,终于大师收他为徒。在天份与勤奋中,林文宣成为了当年上海滩红极一时的旗袍大师,也因此与秀秀相逢并得到过宋美龄亲书牌匾奖励...... 至此,生意兴隆的春水坊旗袍店,招徕同行的嫉妒,一封匿名信又将他推入生命的再次波折,逃回乡下的文宣忍受着失去少年戏班之两小无猜,而后在上海相遇相爱的小雪(秋海棠),忍受着已是姐姐的秀秀的再次失散,娶了叶师父之女,那个一直深爱他...。东赤胜、朱仲、君孙泰是三个从小一起长大的好朋友,在混乱颠倒的年代里,三个少年混迹街头,穿梭于刀光剑影之中,依靠暴力闯荡江湖。长大后,三人一同拜入全罗道黑帮头目金勇息的门下。十年风雨路,他们对老大忠心耿耿,彼此间的兄弟情谊也愈加深厚。
某日,赤胜因刺杀某帮派头目而被判入狱七年,在监狱中他偶然见到原本以为早已死掉的孙泰,大喜过望。另一方面,金勇息并不在乎手下小弟的忠心,这个唯利是图的黑帮分子和赤胜刺杀的帮派头目媾和,由此获取对方迷幻药的经营权,而代价则是除掉赤胜,赤胜的父母也因此身亡。遭到背叛的赤胜和孙泰等狱中好友策划逃亡,而他也将宿命地面对自己的兄弟朱仲……。