在湖北黄安的邱家寨,有一位号称“哈哈”的秀才(巩汉林饰)。他精通经史,才华横溢,但对官场深恶痛绝,宁愿安居在家,读书耕种,远离功名利禄的诱惑。他的妻子(沈殿霞饰)是位胖嫂,性情刚烈,喜欢管闲事,对丈夫时而温柔体贴,时而严厉霸道,让秀才甘愿听命于她。 胖嫂心胸豪爽,常常见不平就拔刀相助,管控着邱家寨上下大小事务。然而,她力有不逮,面对一些棘手的问题常常无计可施,只能依赖于丈夫的智慧和决断。他们陆续卷入与恶霸邱金贵、无赖谢瘸子以及糊涂县官何九桂之间的纠纷中,麻烦不断升级,令他们陷入了进退两难的境地。邱家寨的风云变幻,使得“哈哈”秀才和胖嫂日益为难。他们凭借着才智和胆识,与恶势力周旋,努力维护着寨子里的和平与公平。然而,每一次的对抗都像是骑虎难下,陷入了一次次的危机和考验之中。。1950年,解放不久的上海市为安置近万名由乞丐、盗贼、娼妓、黑帮份子、流浪儿童、国民党军政人员及家属子女等组成的游民,将他们迁移到苏北滨海垦荒劳动。转业军人肖天亮受命担任垦区新人村村长,他带领党员干部们用人格的平等和人性的真诚拯救、帮助、教育这批垦民们,树立信念,改造沉睡的盐碱地,种植起庄稼和棉花,使垦民们从失望走向希望,在新人村里拥有了崭新的人生家园。同时,肖天亮他们面对纵火、逃亡、暗杀、绑架等一系列事件,成功地挖出了混入新人村的国民党特务,获取了秘密潜伏名单。肖天亮和乔茹燕的爱情也经受了生与死的考验,携手一起憧憬着北上海美好的明天。。