20世纪20年代末,拥有不幸身世和遭遇的美丽女子顾海棠带着女孩菱子逃往上海,在这个鱼龙混杂的魔都艰难求生。期间她重逢当初曾救助过的男人于立凡。于立凡毕业于黄埔军校,此番他为了配合工人运动抵沪。而生活在社会最底层,见识过人性最丑陋一面的海棠,凭借一身胆识和智慧周旋于地头蛇黄龙等身份复杂的人中间,却犹如一只出淤泥而不染的莲花,在极度肮脏的环境中绽放出灿烂鲜艳的花朵。她一步步成为在上海滩举足轻重的人物,同时不曾遗失善良慈悲的本性,尽一切努力帮助苦难民众,协助于立凡的革命事业。
动荡不安的岁月里,顾海棠用生命书写着一个女子不屈不挠的时代传奇……。市子(筒井真理子饰)是一名善良的护士,她负责看护的对象,是一位癌症末期的名为塔子的老人。基子(市川实日子饰)是塔子的女儿,她和家人之间的关系曾经非常的紧张。因为市子的介入和调剂,基子渐渐缓和了亲子关系,并且找到了未来努力的方向,她希望自己能够成为和市子一样温柔而善良的护士。 基子的妹妹纱纪(小川未祐饰)被卷入了一场绑架事件中成为了人质,直到一周之后才被从囚禁中解救出去。让市子没有想到的是,绑架犯不是别人,竟然是自己的侄子辰男(须藤莲饰)。基子和市子达成了统一意见,决定不将这件事情告诉塔子,但当基子得知市子即将和别人结婚后,嫉妒和愤怒冲昏了头脑,令她做出了无法挽回的举动。。