20世纪90年代初,经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变,改革开放方兴未艾,普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内,由长兄志平(张嘉译 饰)支撑的陈家也在这股洪流中萌动,大妹志芳(李歌 饰)在丈夫赵永明(刘燕军 饰)的撺掇下悄悄踏上南去的列车,去广州追寻他们的发财梦;勤劳优秀的妻子周芸(刘蓓 饰)意外沦为下岗人员,不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口,并在连番显示冲击下得到贵人旷大成(范明 饰)的帮助,而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色,而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。
物欲横流的时代,人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……。热情开朗的朱丽珠为刚失恋的好朋友严望佳安排了一场异国的散心之旅,然而对于朱丽珠“一厢情愿”的安排,性格稳重的严望佳却并不领情。萦绕着失恋阴霾和对人生未来的迷茫的严望佳封闭了自己的内心,两人也因此在旅途中爆发矛盾,这次的争吵让两人分道扬镳。随后朱丽珠意外被卷入了一起事故,陷入危机。
朱丽珠在危机中刚逃过豺狼,又误入虎口,命运虽跌宕起伏,却也因此明白了责任的重要性,反而理解了严望佳。严望佳也在拯救朱丽珠的历险中,明白了朱丽珠对自己的良苦用心,尝试着真正打开心扉走出失恋的痛苦。与此同时在此番历险中,女孩们成功逃离险境,在当地警方的协助下,拯救了许多被绑架挟持的无辜女孩。。