该片以回忆的方式记叙了一个忧郁的巴黎青年人努力寻找现代大都市生活的意义和生命的故事。他在宗教,政治中找不到幸福和生活的理由,甚至在他自己身上也找不到。于是他把时间花在两个女人的身上,希望这样能够永久联系在一起。。宋家大院的男主人公宋国生临终前,交给大女儿宋雅梅一块黄连,嘴里叨唠着梅正秋的名字,然后撒手人寰。宋家大院办丧事,大姑爷周长山坚持按老爷子生前的即定方针办,给老爷子穿戏服火化,岳母和小舅子另有主张,双方各不相让,发生激烈冲突。周长山是个三轮车夫,脾气耿直,点火就着,岳母张爱琴从心眼不待见他。二姑爷温左强是个书商,文化公司总经理,头脑灵活,做事不择手段。两个姑爷的脾气禀性截然不同,但因为做了宋家的姑爷,两个自然成了担挑。表面上,温左强对周长山客客气气,但从骨子里看不起他。周长山却是实诚人,对温左强这个有本事的大能人打心眼里......。